Focus sur Centr’Elles
Dans le Nord-Ouest de l'Ontario, un organisme se distingue par son engagement inébranlable dans la lutte contre la violence faite aux femmes : Centr'Elles est le seul organisme qui offre des services dans le domaine de la violence faite aux femmes. Centr’Elles déploie ses efforts depuis de longues années, pour offrir soutien et protection aux personnes qui s’identifient comme femme, francophone, subissant ou ayant subi une ou plusieurs formes de violence.
Cet article retrace l'histoire de Centr'Elles, ses défis et ses contributions précieuses à la communauté.
Origines et évolution
Fondation et Croissance
Centr'Elles, anciennement connu sous le nom de Comité des femmes francophones du Nord-Ouest de l’Ontario (CFFNOO), a vu le jour en 1992, initié par des femmes bénévoles passionnées. Grâce à une subvention de la Direction générale de la condition féminine de l’Ontario, le CFFNOO a pu lancer ses premiers programmes de sensibilisation.
En 1993, le CFFNOO a obtenu du financement de l’Office des affaires francophones de l’Ontario pour mener un projet pilote et établir un bureau à Thunder Bay avec deux bureaux satellites, un à Geraldton et un à Marathon.
En 1998, une ligne téléphonique régionale sans frais a été mise en place, marquant un tournant significatif. Le CFFNOO s'est alors incorporé en tant qu'organisme à but non lucratif, recentrant ses efforts sur le soutien aux femmes victimes de violence et d’agression à caractère sexuel.
Reconnaissance et Expansion
Le ministère du Procureur général a assuré le financement du CFFNOO en 2002, consolidant sa mission. En 2005, l'organisme devient un centre d’aide et de lutte contre les agressions à caractère sexuel (CALACS), offrant des services à temps plein depuis Thunder Bay et Geraldton. En 2009, le CFFNOO a reçu la désignation de Statut officiel d’agence désignée pouvant offrir des services en français pour le ministère du Procureur général.
C’est ainsi qu’en 2014, un changement de nom marqua une nouvelle ère : Centr'Elles. Ce changement symbolise l'évolution et l'élargissement de l'organisme.
Centr'Elles aujourd'hui
Impact et Reconnaissance
Centr'Elles célèbre aujourd'hui plus de deux décennies de service, ayant marqué la communauté par son 20e anniversaire en 2019. Le plan stratégique 2021-2024 témoigne de son engagement à poursuivre et à améliorer ses services essentiels.
Réponse à la Pandémie
Face à la pandémie de COVID-19, Centr'Elles a su s'adapter, proposant des services virtuels et en personne si possible et des activités virtuelles pour réduire l'isolement et soutenir la santé mentale des femmes. Cette adaptation a été reconnue en juin 2021 par le Prix de reconnaissance du Réseau du mieux-être francophone du Nord de l’Ontario (RMEFNO).
Nos services
Dédiée à offrir une gamme de services à une communauté diversifiée, Centr'elles offre principalement ses services aux femmes d’expression française dans toute leur diversité, leurs familles, leurs conjoints et conjointes, leurs amis et amies, ainsi que leurs voisins et voisines.
Nous ne proposons pas de services directs aux hommes victimes de violence. Cependant, nous accueillons toutes les personnes de 16 ans et plus, y compris les femmes immigrantes, les réfugiées, celles et ceux qui s’identifient comme femmes, ainsi que les habitantes des zones rurales du Nord-Ouest de l’Ontario. Notre objectif est de répondre aux besoins spécifiques de chaque groupe, en favorisant l'inclusion et le soutien dans un esprit de solidarité et de respect mutuel.
Les défis
Les francophones de la ville de Thunder Bay sont en situation très minoritaire, ce qui présente des défis uniques pour Centr'Elles dans sa mission de soutien aux femmes d’expression française victimes de violence. Dans un tel environnement, deux aspects majeurs se détachent comme des défis particulièrement critiques : le maintien de la confidentialité et la construction de la confiance
Difficultés liées à la confidentialité
L’un des tout premiers défis à relever est la confidentialité dans une communauté francophone de petite taille. Maintenir la confidentialité pour les personnes aux prises avec la violence devient complexe.En effet, dans un milieu minoritaire, les individus se connaissent souvent ou sont connectés par des réseaux communs. Par conséquent, pour ces personnes, les relations interpersonnelles peuvent s’avérer difficiles, de peur d'être reconnues ou stigmatisées. Ainsi, c’est la peur d'être reconnues qui empêche les femmes de se présenter en personne aux bureaux de Centr’elles pour recevoir des services. Centr’Elles prend toutes les précautions possibles pour offrir un lieu sécurisé et confidentiel aux utilisatrices de ses services.
Construction de la confiance
La confidentialité et la confiance sont étroitement liées. La confiance des victimes en la capacité de l'organisme à protéger leur vie privée est fondamentale. Sans cette assurance, elles pourraient hésiter à utiliser les services offerts.
C’est pourquoi construire des relations solides avec d'autres organisations et groupes communautaires peut aider à établir un réseau de confiance. Cela permet également de sensibiliser la communauté francophone aux enjeux de la violence faite aux femmes et de déstigmatiser la recherche d'aide.
<< C’est ce que nous nous efforçons d’établir depuis le début avec nos partenaires comme le Centre francophone de Thunder Bay, l’Association des francophones du Nord-Ouest de l'Ontario (AFNOO), l'Accueil francophone de Thunder Bay et d’autres organisations >>, de dire la directrice générale de Centr’Elles, Madame Rose Viel.
Les barrières linguistiques
La question des barrières linguistiques, souvent sous-estimée, est un enjeu majeur dans la prestation de services sociaux et de santé, notamment dans les régions où une langue minoritaire est parlée.
Dans le contexte du Nord-Ouest de l'Ontario, cette barrière prend une dimension particulière. La majorité des services étant offerts en anglais, les francophones, notamment celles et ceux confrontés à des situations de violence, se retrouvent en position de vulnérabilité. L'accès à des services en français n'est pas seulement une question de confort, mais c’est une question de droit en Ontario, et selon la Loi en vigueur, les services en français doivent être offerts dans les régions désignées.
Dans des cas où le besoin de la langue réside, l’on peut être confronté à divers types de réalité :
Compréhension limitée : La capacité à comprendre pleinement les informations, les conseils et les procédures, peut être entravée, rendant les démarches moins efficaces et plus stressantes pour les personnes d’expression française.
Expression réduite : Les personnes aux prises avec la violence peuvent avoir du mal à exprimer leurs besoins, leurs craintes ou à relater des détails essentiels de leur situation en anglais, ce qui peut conduire à des malentendus ou à des réponses inadéquates de la part des prestataires de services.
Isolement accru : La difficulté à communiquer dans une langue seconde peut conduire à un sentiment d'isolement, aggravant les effets psychologiques de la violence et entravant le processus de guérison.
Barrière à l'accès aux droits : dans le domaine juridique, où la précision des termes est fondamentale, ne pas pouvoir s'exprimer dans sa langue maternelle peut constituer un obstacle majeur à l'accès à la justice et à la protection des droits.
Face à ces défis, Centr'Elles, conscient de l'importance d'offrir des services en français, a établi des partenariats stratégiques. La collaboration avec le Centre de services juridiques pour les femmes francophones de l'Ontario est un exemple éloquent de cette approche. Cette coopération permet non seulement de surmonter les barrières linguistiques mais aussi d'assurer que ces femmes francophones reçoivent une aide juridique précise, sensible à leur contexte culturel et linguistique.
En fournissant un accès direct à des services en français, Centr'Elles joue un rôle fondamental dans la diminution de l'isolement des femmes francophones, dans l'amélioration de leur compréhension des processus juridiques et administratifs dans la facilitation de leur parcours de guérison et de rétablissement.
Enjeux Financiers : contraintes budgétaires et impact sur la sensibilisation
Les femmes vivant dans des zones éloignées ou rurales du Nord-Ouest de l'Ontario peuvent ne pas être au courant des services de Centr'Elles, principalement en raison de l'insuffisance des campagnes de sensibilisation dans ces régions. L'absence de moyens financiers pour des campagnes étendues limite la portée de l'information. La dernière recherche menée par Centr’elles en 2022 est un vibrant témoignage de la situation qui prévaut dans ces zones éloignées.
Avec des ressources limitées, il devient difficile de créer et de diffuser des matériels de sensibilisation, tels que des brochures, ou des publicités dans les médias locaux, ou encore pour des déplacements en région. Ces outils ou ces moyens de transport sont essentiels pour informer les femmes sur l'existence et l'accessibilité des services offerts.
Ce qui explique pourquoi les femmes isolées, en particulier celles qui ne maîtrisent pas l'anglais ou qui n'ont pas accès à des ressources en français, peuvent ne pas être conscientes de l'aide disponible. Cet isolement est causé par l'absence de communication dans ces régions éloignées.
Même lorsqu'elles sont informées de l'existence de Centr'Elles, les femmes dans des régions éloignées peuvent rencontrer des difficultés pour accéder physiquement aux services en raison de la distance et du manque de moyens de transport.
Les succès
Centr’Elles : un engagement continu pour la cause des femmes
Publications
Au fil des années, Centr’Elles s'est engagé dans la publication de divers livrets contenant des témoignages poignants sur la violence faite aux femmes, tels que "Courage", "Espoir", "Persévérance", "Barricade" et "Obstacle". Ces livrets ont été largement distribués en Ontario et au Québec, apportant ainsi une contribution significative à la sensibilisation sur cette problématique.
En 2012, Centr’Elles a publié le guide "Tu n’es pas seule! Il y a toujours de l'espoir”, à l'intention des intervenantes en province. Ce guide a été conçu pour fournir un outil aux intervenantes travaillant dans le domaine de la violence faite aux femmes, les aidant ainsi à animer des groupes de counseling axés sur le développement des compétences de vie. Ces groupes visaient à outiller les femmes et les adolescentes pour surmonter les défis engendrés par les violences subies. Le guide a été largement distribué en province et est accessible sur le site internet de l'organisation.
Soutien aux personnes vulnérables face à la COVID-19
En 2021, Centr’Elles a bénéficié de fonds d’urgence pour l’appui communautaire du gouvernement fédéral, de la Croix-Rouge canadienne et du programme Nouveaux Horizons. Ces fonds ont permis d'offrir un soutien aux personnes les plus vulnérables face aux répercussions de la COVID-19. Des produits pour la protection personnelle ont été distribués aux partenaires communautaires francophones et à leur clientèle, tandis que des certificats cadeaux ont permis à de nombreuses familles de subvenir à leurs besoins alimentaires.
Utilisation de la technologie pour le soutien virtuel
Grâce à ces fonds, Centr’Elles a acquis des iPads et a dispensé une formation sur l'utilisation de la technologie, offrant ainsi aux femmes francophones la possibilité de recevoir des services de manière virtuelle en cas de besoin. Cette initiative a également permis aux femmes de participer à des rencontres amicales et familiales via la technologie, brisant ainsi l'isolement pendant la pandémie. De plus, les récipiendaires ont pu prendre part à des activités, rencontres et ateliers virtuels proposés par les organismes partenaires francophones.
Projet de 30 mois pour une relance féministe Post-COVID-19
En octobre 2021, Centr’Elles a obtenu un financement de Femmes et Égalité des genres Canada pour un projet de 30 mois visant à favoriser une réponse et une relance féministes à la suite des répercussions actuelles de la COVID-19. Dans le cadre de ce projet, une recherche et une étude a été menée sur le vécu des femmes francophones du Nord-Ouest de l’Ontario pendant la pandémie, ainsi que sur la réalité des femmes immigrantes, réfugiées et nouvelles arrivantes de la région. Les résultats de cette étude << Sortir de la pandémie, soutenues, fortes et prospères >> sont disponibles sur le site internet de Centr’Elles.
Engagement communautaire et changement social
La deuxième étape du projet, mise en œuvre en 2022/23, s'est concentrée sur la présentation des résultats de l’étude, l’engagement communautaire et le changement social. Les recommandations issues de cette étude ont été regroupées en quatre secteurs d’intervention : santé/santé mentale, éducation/jeunes, immigration, soutien social et communautaire/finances. Ces recommandations concrètes et réalisables visent à aider les instances décisionnelles à opérer des changements systémiques significatifs.
Centr’Elles poursuivra ses efforts au cours des six prochains mois du projet en se concentrant sur le développement de stratégies, les revendications auprès des gouvernements, institutions, agences et organismes communautaires, ainsi que sur le démarchage politique aux niveaux local, régional et provincial.
Conclusion
Centr'Elles se distingue par son engagement et sa persévérance. Depuis sa création en 1992, l’organisme a évolué face à des défis tels que la protection de la confidentialité, l'instauration de la confiance, les barrières linguistiques et les contraintes financières. Sa réponse à la crise du COVID-19 et son utilisation innovante de la technologie ont renforcé son rôle essentiel au sein de la communauté francophone. L'importance de Centr'Elles est mise en évidence par ses partenariats stratégiques et le soutien qu'il reçoit, indispensables pour assister les femmes francophones victimes de violence.
Dans un contexte de minorité linguistique et avec des ressources limitées, Centr'Elles a eu un impact significatif. Ses publications, son engagement actif dans la communauté et son dévouement à la cause des femmes ont été cruciaux pour sensibiliser aux enjeux de la violence contre les femmes. Son initiative de renouvellement féministe post-pandémie souligne son rôle stratégique dans l'adressage des défis actuels et futurs.
En conclusion, Centr'Elles dépasse le rôle d'un simple refuge et de soutien ; il symbolise l'espoir et est un acteur majeur du changement dans la lutte contre la violence faite aux femmes. Son histoire, marquée par la résilience et l'innovation, inspire la poursuite de la lutte pour l'égalité et la justice, en répondant de manière spécifique aux besoins des femmes francophones de la région dans toute leur diversité.
Rédaction : Rachidata Sidibé
Révision : Trans-Ac Consultants
2024 -01-24
